این انفجار در اثر برخورد یک پهپاد به «محفظه امن جدید» رآکتور شماره ۴ نیروگاه هستهای سابق چرنوبیل رخ داد که منجر به وقع آتشسوزی در این محل شد. این محفظه در سال ۲۰۱۶ به منظور افزایش ایمنی هستهای و ممانعت از پخش مواد رادیواکتیو و حفاظت از رآکتور بهروی آن نصب شد.