اولین بیماری که با این شیوع معالجه شد دیوید امزی ۳۰ ساله اهل سوئیس بود. او هفت سال پیش در یک حادثه ورزشی دچار صدمه شدید در ناحیه ستون فقرات و نخاع شد و پزشکان معالج به او گفتند که دیگر راه نخواهد رفت.

با این حال او اکنون به لطف یک وسیله الکتریکی اختراع شده در موسسه پلی تکنیک فدرال لوزان می تواند حدود نیم مایل (۸۰۰ متر) راه برود.

معالجه تازه تحت هدایت دکتر گریگوار کورتین در این موسسه انجام شد.

چیزی که باعث شگفتی دکتر کورتین شد این بود که وسیله کاشته شده در کنار نخاع تاثیری بیش از راه انداختن دیوید داشت.

او می گوید: "مساله کاملا غیرمنتظره ای که مشاهده کردیم بهبود نخاع بود. ما در حیوانات هم مشاهده کرده ایم که به نظر می رسد فیبرهای عصبی دوباره رشد می کنند و مغز را به نخاع وصل می کنند."

در نتیجه حتی وقتی این دستگاه خاموش است دیوید می تواند تا هشت قدم بردارد و این اولین بار است که چنین موفقیتی در تاریخ جراحات مزمن نخاعی ثبت می شود.

با این حال این دستگاه کاملا موثر نیست و راه رفتن برای دیود در خارج از محیط آزمایشگاهی را سخت می کند. علائم الکتریکی دستگاه بعد از مدت کوتاهی باعث ناراحتی بیمار می شود و نمی شود به طور دایم از آن استفاده کرد.

این سیستم همچنین گران است و برای استفاده روزمره در محیط عادی به اندازه کافی قابل اعتماد نیست به همین دلیل هنوز نمی توان بر آن نام معالجه گذاشت.

با این حال کارشناسان از آن استقبال کرده اند.

دکتر مارک بیکن مدیر اجرایی و علمی مرکز "تحقیقات ستون فقرات و نخاع" می گوید که این تجربه نشان می دهد که امکان درمان معلولیت حداقل تا حدودی وجود دارد.

او گفت: "نمی شود نظر داد که این شیوه در شکل کنونی گزینه ای عملی برای بیماران است. اما نشان می دهد که مدلی قابل اجرا از آنچه برای تحریک رشد مجدد (سلول های عصبی نخاع) لازم است در اختیار داریم و اینکه در نهایت معلولیت قابل درمان خواهد بود."

دو مرد دیگری که در این درمان آزمایشی شرکت دارند هم به درجات مختلف توانسته اند دوباره راه بروند.

محققان بر این باورند که سیستم آنها به تدریج بهبود خواهد یافت. آنها برای انجام آزمایش های بزرگتر در اروپا و آمریکا ظرف سه سال برنامه ریزی می کنند.